【新科技】美国公司新发布插上翅膀的飞天小汽车

人类确实太有才了，有了飞机还是不满足，还要有飞天汽车，让四个轮子的小汽车页飞上蓝天。致力与研制飞天汽车的美国Terrafugia公司日前发布了一款新型电动飞行小汽车，并且开始试飞，该车的外形特酷，鱼嘴式的进气口特别的夸张动感，据悉，该公司的另一款可折叠机翼的飞行汽车Transition去年试飞成功并开始接收客户订单。新发布的这款代号为TF-X，车体两边各有发动机舱，最高时速200英里,最远飞行距离500英里，售价约27.9美元。当然，会飞的汽车不是今天才有，大约1916年就有会上天的汽车了。有了飞天汽车，害怕堵车或绕道吗？

   资料小引：
    虽然人们梦想了几个世纪,会飞的汽车依然只是属于电影或小说。但是,一系列的新项目有可能最终让汽车飞翔起来。美国公司Terrafugia刚公布了一款新型电动飞行车的构想。该公司另一款可折叠机翼的飞行车Transition去年已经成功试飞,开始接受顾客订购。

　　多家公司正在研发

　　从《银翼杀手》、《回到未来》到《第五元素》,众多的经典科幻电影有一个共同之处:会飞的汽车。无论是空中滑翔的出租车,或是盘旋的时空飞车,好莱坞似乎特别热衷在陆地和云朵中同样如鱼得水的交通工具。但是,在银幕之下,现实中,汽车一直未能飞起来。

　　多年来,曾经有过众多野心勃勃的尝试———但最终产品既不实际又难以操作。然而,随着公路上的车越来越多,交通堵塞越来越严重,会飞的汽车无疑是一种诱人的选择。利物浦航空学讲师迈克尔•姜普说,“我们需要解决道路堵塞问题,一个可能的解决办法就是空中飞行车。”他参加了欧盟的个人飞行器计划,正在设计这样一款飞行车。显然不少人和他的想法一致,多国的多家公司都不约而同正在研究飞行车。

　　两周前,我收到洛杉矶一位研究者发来的电子邮件,我正准备采访他。“我希望能在下午4点回来,”邮件写道,“当然,如果我有一架飞行车,能够避免洛杉矶糟糕的堵车,可能会早一点。”非常富有想象力的答复,事实上,我正准备向他询问个人交通工具的未来。写这封邮件的人是马里奥•盖拉教授,在加州大学洛杉矶分校专门研究交通堵塞、污染和智能交通。

　　首款飞车订购价27.9万美元

　　很多人都曾梦想拥有会飞的机器,让我们能够摆脱讨厌的塞车。最近,随着材料、动力和自动化技术的进步,这些梦想可能很快成为现实。5月初,美国航空技术公司Terrafugia推出了一款新型个人空中交通器TF-X的设计构想。我采访了公司创始人之一卡尔•迪特里希,希望了解它的原理。“我们认为,现在正是解决飞行车所面临的技术挑战的好时机,”他说,“我们的目标是创造人们一直所梦想的个人交通工具。”迪特里希相信,所有需要的技术已经存在,我们和美国联邦飞行管理局初步讨论后发现,所有的规章障碍完全可以克服。Terrafugia只是正在研发个人飞行器的多家公司之一,它在多年前就推出了第一款带有可折叠机翼的飞行车Transition。它在去年成功完成试飞,可以合法在公路上行驶,售价27.9万美元,可接受订购。TF-X的设计更加前卫,但更接近人们理想中的飞行车。它的最大卖点是能够像直升飞机一样垂直起降,无需飞机场。在汽车模式下,它有两种动力,传统汽油之外,还有电马达和电池组。起飞时,需要启动烃燃烧引擎获得额外动力。折叠机翼伸展开,位于机翼边缘的螺旋桨提供升力,车体两边各有一个巨大的发动机舱,每个舱内有16个独立电动马达,分别有独立的控制系统和电池组,即使一两个马达发生故障并不意味着灾难。当抵达飞行高度之后,发动机舱开始转向,指向前方。尾部一个涵道风扇提供推动力,机翼恢复传统飞机机翼的功能。抵达最大速度时,发动机舱末端的螺旋推进器收折起来,机器进入“巡航”模式。TF-X最大时速为200英里,最远飞行距离为500英里。

　　“由于采用电推进,我们可以更大程度地做到‘系统平行’,因此,如果一两块电池、马达控制装置或者马达本身发生故障,也不会导致完全失去推进力,”迪特里希说,“电动飞行器的最大优势之一就是对传统系统构造的改进,过去通常只有1个、2个、顶多4个发动机。”

　　关键是要做到垂直起降

　　“这绝对是有趣的构想,”普朗克生物控制论研究所的航空工程师弗兰克•纽文豪岑博士说。他是欧盟my　Copter(我的直升机)项目的负责人之一,正研究预见航空业在未来百年的走向,“这一构想具有我们认为对于未来个人空中交通工具非常重要的一些特点,比如垂直起降。”然而,纽文豪岑也警告说,大胆的设想并不足以让飞行车从图纸上飞起来。“不仅是机器必须无懈可击,还需要建立一套完整的支持系统,才能让这样的东西普及起来。公众的接受也是很重要的一点,人们是否愿意有机器时时从他们的房顶上飞过?因此,当一台实用的私人飞行器真的出现,还有很多工作要做。”

　　马里奥•盖拉认为TF-X的构想不错,但它还需要克服巨大的障碍。“我们总是想,当我们被困在塞车的公路上时,如果有这样一台东西该多好,突然就可以从陆地上飞起来,飞去任何想去的地方,”他说,“我能够理解,从一个机场飞到另一个,将机翼折叠起来,变成陆地行驶的汽车,到空中又变成飞机。但如果能直接从停车场起飞,则更像一架直升机,更灵活方便、有趣,但也更危险。”Terrafugia最初希望在2009年完成相对保守的Transition。但现在,公司说,第一批顾客要到2015年或2016年才能拿到产品。至于TF-X,迪特里希说,这个构想距离变成现实还较遥远,但先讨论这个概念可帮助缩短研发时间,按目前的估计,它真正飞起来大概还需要12年。“我们只是一家小公司,”他说,“虽然在研发飞行/陆地交通器方面确有专长,但我们还从未尝试过电动飞行器。这也是我们决定将TF-X的设计概念公开的原因———寻找潜在的合作伙伴。”

　　也有部分人对TF-X保持怀疑,虽然它的价格尚未公布,但肯定比27.9万美元的Tran-sition要贵得多。但即使是我们这些无力负担第一批飞行车的人,同样也可以获得好处。盖拉说,“如果能够让一部分汽车飞起来,至少可以减少一些主要道路的堵塞,只需要将10%至15%的汽车从陆地迁到空中,交通状况将大大得到缓解。”